Este libro es la transcripción del curso de Foucault en el Collége deFrance entre fines del año 1975 y mediados de 1976. Es el momento enque se editan Vigilar y castigar y La voluntad de saber. Foucault prosigueun plan varias veces anunciado y se detiene en un problema particular: el
tema de las poblaciones y el nacimiento de la biopolitica.
En estas clases inaugura un nuevo recorrido. Primero plantea un problema teórico, el de la extensión y operatividad de la genealogía, palabraque designa su perspectiva de trabajo. Luego hace jugar esta perspectivaen un aspecto clave de la biopoiítica, la que concierne al Racismo.
La genealogía se inscribe en la tradición nietzscheana que articula lasluchas con la memoria, describe las fuerzas históricas que en su enfrentamiento hicieron posible las culturas y las formas de vida.
Foucault, como continuador de esta tradición, busca un antecedente que lo llevará mucho más allá de Nietzsche. Lo llamará contrahistoria, es el primer discurso histórico-político de Occidente. Adquiere su plena elaboración en el siglo xvii por parte de una aristocracia ya decadente. Los
representantes de esta clase producen un relato histórico cuyos efectos se marcarán dos y tres siglos más tarde.
Esta contrahistoria es la que introduce el modelo de la guerra para pensar la historia. Elabora la primera historia no romana o antirromana, la vieja historia imperial que unía a la Antigüedad y al Medioevo en la repetición de una crónica de fundaciones y héroes legendarios. La contrahistoria transgrede la continuidad de la gloria y enuncia una nueva
forma de continuidad histórica: el derecho a la rebelión.
Esta es la dirección del discurso de la guerra de las razas con su sentido binario y su álgebra de enfrentamientos. Para la contrahistoria, el acontecimiento inaugural de las sociedades, el punto cero de la historia, es la invasión. Esta singularidad histórica describe los choques y batallas entreetnias, conquistadores normandos contra sajones, galo-romanos contra germanos.
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